Кордицепс китайский — гриб из рода Офиокордицепс (Ophiocordyceps), паразитирующий на насекомых. Его лечебные свойства были открыты более 300 лет назад китайскими пастухами. Погонщики скота заметили, что после употребления в пищу гриба животные становятся бодрыми, энергичными, ощущают прилив сил. С тех пор кордицепс стал широко использоваться в китайской народной медицине как афродизиак, тонизирующее и омолаживающее средство.
Кордицепс китайский получил название за характерную форму плодового тела, напоминающего булаву (Cord — «булава», ceps — «голова»).
Описание гриба
По внешнему виду и строению кордицепс китайский отличается от обычных грибов, которые грибники находят в лесу и собирают в свои корзинки. У него нет шляпки в привычном понимании, а состоит он из склероция и стромы.
Склероций
Склероций кордицепса китайского представляет собой плотно переплетенные нити мицелия, образующие тугой комок. Он развивается в теле гусеницы тонкопряда (Hepialus armonicanus), которая обитает под землей. Склероций убивает насекомое и во время зимовки питается его внутренностями. К весне бугристое светло-коричневое тело гусеницы превращается в плотную высушенную оболочку, заполненную склероцием. В таком виде склероций пребывает всю зиму, а весной из него прорастают твердые прямые стромы, похожие на сучки.
Стромы
Стромой называется надземная часть гриба. Она напоминает темно-коричневый или черный булавообразный отросток высотой от 4 см до 8 см. Изредка встречаются стромы с желтоватой средней частью и темной верхушкой. Толщина стромы составляет 3-4 мм, а вес колеблется от 300 мг до 500 мг. Поверхность стромы голая, гладкая, с продольными полосами, заканчивается цилиндрической зернистой головкой, напоминающей деревянную булаву. Мякоть стромы имеет приятный аромат и сладковатый вкус.